26 апреля 1988 года Валерий Легасов, известный химик, оставил спрятанными шесть аудиозаписей со своими рассказами. В тот же день он покончил с жизнью в своей квартире. Ровно двумя годами ранее, 26 апреля 1986-го, в 1:23 утра, на Чернобыльской атомной станции случился взрыв во время проверки систем безопасности. Возник сильный пожар. Пожарные, поднятые по сигналу тревоги, приехали без специальных костюмов. Они не знали, что попали в центр самой масштабной техногенной аварии. Администрация станции сообщила в правительство, что всё стабильно и радиация не превышает нормы. Однако академик Легасов настоял на проверке. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной его направили на место для оценки обстановки.