В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает её нежелательной фигурой в обществе. Несмотря на это, она получает работу в засекреченной лаборатории, расположенной во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с инопланетными формами жизни через передачу сигналов в космос. События переносятся в 2024 год. Учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями в работе ускорителей частиц. Полученные данные противоречат устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда странных смертей среди исследователей. Лондонский детектив берётся за расследование, уделяя особое внимание студентам сотрудницы Оксфорда, покончившей с жизнью. Одна из учениц, работающая над созданием нановолокон, начинает замечать перед глазами таинственный обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей высокотехнологичный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где необходимо спасти целую цивилизацию, решив сложную задачу о движении трёх солнц вокруг планеты.